Today's words · 🪞 Reflexive verbs
Why all the sich? 10 reflexive verbs made easy
A1A2B1
That little sich that follows German verbs around — let's make friends with it today.
On your first day at language school, the teacher smiles and says, ‘Setzen Sie sich!’ You know it means sit down — but why ‘sit yourself’? After that, sich keeps popping up: Ich freue mich, Beeil dich…
Today's ten reflexive verbs are ones you'll use every day. Many describe feelings and daily life — joy, annoyance, apologies, falling in love — so learning them makes your German sound much more natural. 🪞
📋 The ten words at a glance
- sich freuen — to be glad, be pleased; to look forward (to)
- sich erinnern — to remember (an + acc.)
- sich setzen — to sit down
- sich beeilen — to hurry
- sich ärgern — to be annoyed, to get angry
- sich ausruhen — to rest, to have a rest
- sich erkälten — to catch a cold
- sich entschuldigen — to apologize
- sich verlieben — to fall in love
- sich langweilen — to be bored
🧠 Words, examples and memory tricks
sich freuen
[zikh FROY-en]to be glad, be pleased; to look forward (to)(freut sich – hat sich gefreut)
📌 Ich freue mich auf das Wochenende.
→ I'm looking forward to the weekend.
💡 Same root as Freude (joy) 😊 The joy comes back to you (sich).
⚠ auf + acc. = look forward to something · über + acc. = be glad about something that happened
sich erinnern
[zikh air-IN-ern]to remember (an + acc.)(erinnert sich – hat sich erinnert)
📌 Erinnerst du dich an unseren ersten Tag?
→ Do you remember our first day?
💡 er- + inner = bring it back inside your mind 🧠
Bonus With an + acc.: Ich erinnere mich an dich.
sich setzen
[zikh ZET-sen]to sit down(setzt sich – hat sich gesetzt)
📌 Setzen Sie sich bitte!
→ Please sit down!
💡 You set yourself (sich) down on a chair 🪑 Related to English set.
⚠ The movement is sich setzen; being seated is sitzen.
sich beeilen
[zikh be-EYE-len]to hurry(beeilt sich – hat sich beeilt)
📌 Beeil dich, der Zug fährt gleich!
→ Hurry up, the train's about to leave!
💡 From Eile (haste) 🏃 Beeil dich! = Hurry up!
Bonus Formal: Beeilen Sie sich bitte!
sich ärgern
[zikh AIR-gern]to be annoyed, to get angry(ärgert sich – hat sich geärgert)
📌 Ich ärgere mich über den Lärm.
→ The noise annoys me.
💡 From arg (bad) 😤 You get yourself worked up.
Bonus Ärger dich nicht! = Don't let it bother you! · über + acc.: Ich ärgere mich über den Lärm.
sich ausruhen
[zikh OWSS-roo-en]to rest, to have a rest(ruht sich aus – hat sich ausgeruht)
📌 Nach der Arbeit ruhe ich mich auf dem Sofa aus.
→ After work I rest on the sofa.
💡 aus (completely) + ruhen (rest) = have a proper rest 🛋️
⚠ Separable and reflexive: Ich ruhe mich aus.
sich erkälten
[zikh air-KEL-ten]to catch a cold(erkältet sich – hat sich erkältet)
📌 Zieh eine Jacke an, sonst erkältest du dich!
→ Put a jacket on, or you'll catch a cold!
💡 er- + kalt (cold) = get cold and catch a cold 🤧
Bonus Ich habe mich erkältet. = I've caught a cold.
sich entschuldigen
[zikh ent-SHOOL-di-gen]to apologize(entschuldigt sich – hat sich entschuldigt)
📌 Ich möchte mich für die Verspätung entschuldigen.
→ I'd like to apologize for being late.
💡 ent- (remove) + Schuld (guilt) = asking to have your guilt taken away 🙇
⚠ To someone: bei + dat.; for something: für + acc. — Ich entschuldige mich bei dir für die Verspätung.
sich verlieben
[zikh fair-LEE-ben]to fall in love(verliebt sich – hat sich verliebt)
📌 Er hat sich in seine Kollegin verliebt.
→ He fell in love with his colleague.
💡 ver- + lieben (love) = tumble into love 💘
Bonus With in + acc.: Sie hat sich in ihn verliebt.
sich langweilen
[zikh LANG-vy-len]to be bored(langweilt sich – hat sich gelangweilt)
📌 Im Wartezimmer langweile ich mich immer.
→ I'm always bored in the waiting room.
💡 lang (long) + Weile (while) = time feels sooo long 🥱
⚠ Mir ist langweilig. = I'm bored · Ich bin langweilig. = I'm boring!
🇩🇪 A spoonful of German culture
Germans use sich freuen all the time. ‘Ich freue mich auf Ihre Antwort.’ (I look forward to your reply) is a very common way to end a work email, and a simple ‘Ich freue mich!’ is how you accept an invitation happily.
One of the most familiar German board games is called ‘Mensch ärgere dich nicht’ — roughly ‘Hey, don't get annoyed’. When your piece is knocked off, it goes back to the start, so despite the name, everyone ends up annoyed. 😄
To get someone's attention in the street, just start with ‘Entschuldigung!’ It works for apologising and for asking people to let you pass, too.
✅ Quick quiz
Q. A friend has invited you to a birthday party on Saturday. How do you say you're looking forward to it?
- ① Ich freue mich auf Samstag!
- ② Ich ärgere mich über Samstag!
- ③ Ich langweile mich am Samstag!
Show the answer
① Ich freue mich auf Samstag!
sich freuen auf + acc. = to look forward to something coming up.
Describe your day with reflexive verbs: Ich habe mich beeilt, ich habe mich geärgert, jetzt ruhe ich mich aus! 🪞
🔜 Tomorrow's topic: 🔗 Verbs with prepositions