Today's words · 🔗 Verbs with prepositions
Verbs and their prepositions: 10 pairs to learn together
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If you've been saying Ich warte für den Bus, today's the day to fix it.
You're proud of your German sentence, but your German friend grins and corrects you: "Nicht für den Bus, auf den Bus!" In English it's ‘wait for’, so why auf? Because many German verbs come with their own partner preposition.
Today's ten verbs all have a fixed preposition. Learn each verb and its preposition as one chunk, and your German will sound far more natural — and you'll lose fewer marks in exams. Let's match up the pairs! 🔗
📋 The ten words at a glance
- warten — to wait (for) (auf + acc.)
- sich interessieren — to be interested (in) (für + acc.)
- sich kümmern — to take care (of), look after (um + acc.)
- sich gewöhnen — to get used to (an + acc.)
- bitten — to ask, request (um + acc.)
- aufpassen — to pay attention, to watch out; to look after (auf + acc.)
- sich konzentrieren — to concentrate (on) (auf + acc.)
- hoffen auf — to hope (for)
- sich verlassen auf — to rely (on), depend (on)
- abhängen von — to depend (on)
🧠 Words, examples and memory tricks
warten
[VAR-ten]to wait (for) (auf + acc.)(wartet – hat gewartet)
📌 Ich warte schon seit einer Stunde.
→ I've been waiting for an hour already.
💡 At the bus stop, your eyes are fixed on (auf) the road 🚌 warten auf + acc.!
⚠ Not für like English ‘for’: Ich warte auf den Bus.
sich interessieren
[zikh in-teh-reh-SEE-ren]to be interested (in) (für + acc.)(interessiert sich – hat sich interessiert)
📌 Ich interessiere mich für Kunst.
→ I'm interested in art.
💡 Your heart goes out for (für) something 🎨 sich interessieren für + acc.
⚠ Not in like English: Ich interessiere mich für Kunst.
sich kümmern
[zikh KUEM-ern]to take care (of), look after (um + acc.)(kümmert sich – hat sich gekümmert)
📌 Wer kümmert sich um den Hund, wenn ihr im Urlaub seid?
→ Who looks after the dog when you're on holiday?
💡 From der Kummer (worry): you worry your way around (um) someone 🐕
Bonus Ich kümmere mich darum. = I'll take care of it.
sich gewöhnen
[zikh guh-VUR-nen]to get used to (an + acc.)(gewöhnt sich – hat sich gewöhnt)
📌 Ich habe mich schon an das deutsche Wetter gewöhnt.
→ I've already got used to the German weather.
💡 Related to wohnen (to live): live somewhere long enough and you stick to it (an) 🌧️
Bonus Ich habe mich daran gewöhnt. = I've got used to it.
bitten
[BIT-en]to ask, request (um + acc.)(bittet – hat gebeten)
📌 Darf ich Sie um einen Gefallen bitten?
→ May I ask you a favour?
💡 When you ask a favour, you circle around (um) it 🙏 jemanden um etwas bitten
⚠ Don't mix up bitten (ask), bieten (offer) and beten (pray)!
aufpassen
[OWF-pass-en]to pay attention, to watch out; to look after (auf + acc.)(passt auf – hat aufgepasst)
📌 Pass auf, das Auto!
→ Watch out, the car!
💡 auf (up, on) + passen (watch) = keep your eyes on it 👀 Pass auf! = Watch out!
⚠ Separable. To look after = aufpassen auf + acc.: Ich passe auf die Kinder auf.
sich konzentrieren
[zikh kon-tsen-TREE-ren]to concentrate (on) (auf + acc.)(konzentriert sich – hat sich konzentriert)
📌 Ich kann mich nicht konzentrieren.
→ I can't concentrate.
💡 con (together) + centrum (centre) = gather everything onto (auf) one point 🎯
⚠ Always reflexive: Ich kann mich nicht konzentrieren.
hoffen auf
[HOF-en owf]to hope (for)(+ acc. · hofft – hat gehofft)
📌 Die Landwirte hoffen auf Regen.
→ The farmers are hoping for rain.
💡 Same root as English hope 🌈 Picture farmers looking up (auf) to the sky for rain.
⚠ auf + acc., not für: Wir hoffen auf gutes Wetter.
sich verlassen auf
[zikh fer-LASS-en owf]to rely (on), depend (on)(+ acc. · verlässt sich – verließ sich – hat sich verlassen)
📌 Auf meine Kollegin kann ich mich immer verlassen.
→ I can always rely on my colleague.
💡 You lean on (auf) someone solid 🤝
⚠ Without sich it means ‘to leave’: Er verlässt die Stadt. vs. Ich verlasse mich auf dich.
abhängen von
[AP-heng-en fon]to depend (on)(+ dat. · hängt ab – hing ab – hat abgehangen)
📌 Ob wir grillen, hängt vom Wetter ab.
→ Whether we have a barbecue depends on the weather.
💡 ab (from) + hängen (hang) = hang from, depend on 🪢 von always takes the dative!
Bonus Das hängt davon ab. = It depends.
🇩🇪 A spoonful of German culture
Ask a German almost anything and you may well hear "Das hängt davon ab" — or, more casually, "Kommt drauf an." It reflects a conversational habit of weighing up the conditions rather than giving a flat yes or no.
At work, "Ich kümmere mich darum" is a reassuring thing to hear. It means ‘I'll handle it’, and people expect you to follow through.
Friends sometimes say "Pass auf dich auf!" (Take care of yourself!) when saying goodbye. Today's verbs are hiding in everyday farewells too! 🔗
✅ Quick quiz
Q. A friend asks if you're coming to the barbecue on Saturday. How do you say ‘It depends on the weather’?
- ① Das hängt vom Wetter ab.
- ② Ich warte für das Wetter.
- ③ Ich interessiere mich in das Wetter.
Show the answer
① Das hängt vom Wetter ab.
abhängen von + dative = to depend on; the other two use the wrong preposition (it should be auf and für).
Read today's ten verbs aloud as chunks — warten auf, sich kümmern um … — with a bit of rhythm. Never split up the pairs! 🎶
🔜 Tomorrow's topic: 🚶 Verbs with sein in the perfect