Friend or boyfriend? 10 German words about friendship

(Pl. die Freunde (f: die Freundin))

📌 Am Wochenende treffe ich meine Freunde.

→ I meet my friends at the weekend.

💡 Same root as English friend — it first meant ‘someone who loves’ 💛

⚠ mein Freund usually means ‘my boyfriend’. For a friend, say ein Freund von mir.

(Pl. die Freundschaften)

📌 Unsere Freundschaft hat schon zwanzig Jahre gehalten.

→ Our friendship has lasted twenty years already.

💡 -schaft = English -ship 🚢 friendship = Freundschaft. And -schaft is always die.

Bonus a lifelong friendship = eine Freundschaft fürs Leben

📌 Wir sind seit der Schulzeit miteinander befreundet.

→ We've been friends since our school days.

💡 be- + Freund = joined as friends 🫶 Wir sind befreundet. = We're friends.

Bonus With whom? Use mit: Ich bin mit Lena befreundet.

(= sich befreunden)

📌 Im Austauschjahr hat er mit vielen Leuten Freundschaft geschlossen.

→ During his exchange year he made friends with lots of people.

💡 schließen can mean ‘to conclude’ 🔐 You seal a friendship like a deal.

⚠ Not machen! Freundschaft schließen mit + dative.

(Pl. die Bekannten (f: die Bekannte))

📌 Ein Bekannter hat mir die Wohnung empfohlen.

→ An acquaintance recommended the flat to me.

💡 From bekannt (known) 👋 Someone you know = an acquaintance.

⚠ It changes like an adjective: der Bekannte, but ein Bekannter.

(trifft sich – hat sich getroffen)

📌 Wir treffen uns um acht vor dem Kino.

→ Let's meet at eight in front of the cinema.

💡 treffen first meant ‘to hit a target’ 🎯 You hit the meeting spot.

Bonus Meeting someone: Ich treffe mich mit Anna.

(vertraut – hat vertraut)

📌 Ich vertraue dir.

→ I trust you.

💡 Same root as English trust 🤞 trau, trust — hear it?

⚠ Takes the dative: Ich vertraue dir. (not dich!)

(+ acc. · verlässt sich – verließ sich – hat sich verlassen)

📌 Auf meine Kollegin kann ich mich immer verlassen.

→ I can always rely on my colleague.

💡 Lean back and let someone catch you 🛟 After auf: accusative.

⚠ Without sich, verlassen means ‘to leave’: Er verlässt die Stadt.

(unterstützt – hat unterstützt)

📌 Meine Eltern unterstützen mich bei meinem Studium.

→ My parents support me with my studies.

💡 unter (under) + stützen (prop up) = holding someone up from below 🏗️

⚠ Inseparable, so no ge-: hat unterstützt.

(hält zusammen – hielt zusammen – hat zusammengehalten)

📌 In schweren Zeiten muss eine Familie zusammenhalten.

→ In hard times a family has to stick together.

💡 zusammen (together) + halten (hold) = stick together 🧲

Bonus The noun der Zusammenhalt = solidarity, team spirit