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Where are you from? 10 German words about countries and languages
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The question you'll hear most in Germany is probably ‘Woher kommst du?’
At a party, someone you've just met asks, ‘Aus welchem Land kommst du?’ You answer, and straight away comes the next one: ‘Welche Sprachen sprichst du?’
Here are ten words about countries and languages. With them you can introduce yourself, fill in the nationality box and chat about the languages you speak. 🌐
📋 The ten words at a glance
🧠 Words, examples and memory tricks
das Land
[LAHNT]country; land; countryside(Pl. die Länder)
📌 Aus welchem Land kommst du?
→ Which country are you from?
💡 Same root as English land 🗺️ Country, land, countryside — all Land.
Bonus auf dem Land = in the countryside · plural: die Länder
die Sprache
[SHPRAH-khuh]language(Pl. die Sprachen)
📌 Wie viele Sprachen sprichst du?
→ How many languages do you speak?
💡 The noun from sprechen (to speak) 🗣️ What you speak is a language.
Bonus Wie viele Sprachen sprichst du? = How many languages do you speak?
die Nationalität
[nah-tsyoh-nah-lee-TAIT]nationality(Pl. die Nationalitäten)
📌 Welche Nationalität haben Sie?
→ What nationality are you?
💡 Nouns ending in -tät are always die 🛂 Nearly the same as nationality.
Bonus On official forms you'll also see die Staatsangehörigkeit.
Deutschland
[DOYTCH-lahnt]Germany(Sg.)
📌 Ich lebe seit zwei Jahren in Deutschland.
→ I've been living in Germany for two years.
💡 deutsch + Land = the land of the Germans 🇩🇪
⚠ Most country names take no article: in Deutschland, aus Deutschland.
Südkorea
[ZUET-koh-RAY-ah]South Korea📌 Ich komme aus Südkorea.
→ I'm from South Korea.
💡 Süd (south) + Korea 🇰🇷 Ich komme aus Südkorea!
Bonus a Korean = der Koreaner / die Koreanerin · Korean language = Koreanisch
Österreich
[ER-ster-rykh]Austria(sg. · Austrian: die Republik Österreich)
📌 Wien ist die Hauptstadt von Österreich.
→ Vienna is the capital of Austria.
💡 Ost (east) + Reich (realm) = the eastern realm 🏔️ From the old name Ostarrichi.
Bonus an Austrian = der Österreicher / die Österreicherin
Englisch
[ENG-lish]English (language)(sg.)
📌 Sprichst du Englisch?
→ Do you speak English?
💡 England + -isch = English 🇬🇧 Language names start with a capital.
⚠ No article when you speak it: Ich spreche Englisch.
die Muttersprache
[MOO-ter-shprah-khuh]mother tongue, native language(Pl. die Muttersprachen)
📌 Meine Muttersprache ist Koreanisch.
→ My native language is Korean.
💡 Mutter (mother) + Sprache = the language you learned from mum 👩👧
Bonus Meine Muttersprache ist Koreanisch.
die Fremdsprache
[FREMT-shprah-khuh]foreign language(Pl. die Fremdsprachen)
📌 Englisch ist meine erste Fremdsprache.
→ English is my first foreign language.
💡 fremd (foreign, strange) + Sprache = a foreign language 🧳
Bonus foreigner = der Ausländer · stranger = der Fremde
sprechen
[SHPREKH-en]to speak, talk(spricht – hat gesprochen (irregular))
📌 Sprechen Sie Englisch?
→ Do you speak English?
💡 A cousin of English speak 💬 It's du sprichst, not du sprechst!
⚠ Irregular: du sprichst, er spricht · hat gesprochen
🇩🇪 A spoonful of German culture
German isn't only spoken in Germany. It's also used in Austria, parts of Switzerland, Liechtenstein and more. Words and accents vary: in Austria a potato can be an Erdapfel.
In German, Land can also mean a federal state. Germany is made up of 16 Bundesländer, and school holidays and some public holidays often differ from state to state.
Most country names have no article, but there are exceptions, like die Schweiz, die Türkei and die USA. So ‘I'm from Switzerland’ is Ich komme aus der Schweiz. 🇨🇭
✅ Quick quiz
Q. A new classmate asks about your native language. Which answer fits?
- ① Ich komme aus Deutschland.
- ② Ich spreche gern Englisch.
- ③ Meine Muttersprache ist Koreanisch.
Show the answer
③ Meine Muttersprache ist Koreanisch.
die Muttersprache means native language, the one you learned first.
Give a 30-second introduction out loud with ‘Ich komme aus …, ich spreche …’ 🎤
🔜 Tomorrow's topic: 🔬 Science