Korean grammar patterns › Level 1
-(으)ㄹ 수 있다/없다
can / cannot; be possible / impossible
Level 1 · TOPIK I · beginner
How to use it
Expresses ability or possibility: 'can / cannot'. 가 can be added for emphasis: 할 수가 없어요. Past: 갈 수 있었어요.
Forming it
| 가다 | → 갈 수 있어요 |
| 읽다 | → 읽을 수 있어요 |
| 만들다 | → 만들 수 있어요 |
| 듣다 | → 들을 수 없어요 |
ㄹ-stems add only -ㄹ: 만들다 → 만들 수 (✗ 만들을 수). ㄷ-irregulars: 듣다 → 들을 수.
Examples
저는 한국 노래를 부를 수 있어요.
I can sing Korean songs.
오늘은 일이 많아서 만날 수 없어요.
I have a lot of work today, so I can't meet you.
Compared with similar patterns
-지 못하다/못 is a common way to say 'can't' and is close to -(으)ㄹ 수 없다. -(으)ㄹ 줄 알다 means 'know how to', for learned skills only.