Lee hangul en una hora: las 24 letras y cómo se forman las sílabas

2026-10-21

Al principio, el coreano parece un muro de cajitas, pero esas cajitas están hechas con un conjunto pequeño de letras. El 한글 (hangeul), el alfabeto coreano, se diseñó para ser fácil de aprender. Se creó bajo el reinado del rey Sejong y se publicó en 1446 como 훈민정음 (Hunminjeongeum), "los sonidos correctos para instruir al pueblo". Dale una hora y estarás descifrando letreros y menús.

Las 14 consonantes básicas

Varias formas de las consonantes son dibujos sencillos de la boca: ㄱ muestra la parte de atrás de la lengua tocando el paladar, ㄴ la punta de la lengua tocando detrás de los dientes, ㅁ los labios cerrados. Los trazos extra añaden un soplo de aire: ㄱ → ㅋ, ㄷ → ㅌ, ㅂ → ㅍ, ㅈ → ㅊ.

Las consonantes simples ㄱ, ㄷ, ㅂ y ㅈ están a medio camino entre "g/k", "d/t", "b/p" y "y/ch". Al principio de una palabra suenan más parecidas a k, t, p y ch; entre vocales se suavizan a g, d, b y j. Por eso 김치 (gimchi), kimchi, se escribe con g en la romanización oficial, pero a nuestros oídos suena "kimchi".

Las 10 vocales básicas

Las vocales se construyen con tres ideas: un punto o trazo corto (el cielo), una línea horizontal ㅡ (la tierra) y una línea vertical ㅣ (una persona). Añadir un segundo trazo corto agrega un sonido "y".

Son 24 letras. También hay cinco consonantes dobles (ㄲ, ㄸ, ㅃ, ㅆ, ㅉ) y once vocales combinadas como ㅐ (ae), ㅔ (e) y ㅘ (wa), pero se forman a partir de las letras básicas, así que después resultan fáciles.

Cómo se forma un bloque silábico

El coreano no escribe las letras en fila como el español. Las agrupa en un bloque por sílaba. Cada bloque tiene al menos una consonante y una vocal, y la forma de la vocal decide dónde va.

1. Las vocales altas (ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅣ) van a la derecha de la consonante.

• ㄴ + ㅏ = 나 (na)
• ㅁ + ㅓ = 머 (meo)

2. Las vocales planas (ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ) van debajo.

• ㄱ + ㅗ = 고 (go)
• ㄴ + ㅜ = 누 (nu)

3. Una sílaba que empieza con vocal usa la ㅇ muda para ocupar el lugar de la consonante.

• ㅇ + ㅏ = 아 (a)
• ㅇ + ㅜ = 우 (u)

Una vocal nunca puede ir sola en un bloque, así que la ㅇ llena el hueco de la consonante.

4. La consonante final va abajo. Esta consonante de abajo se llama 받침 (batchim), "el soporte".

• ㅎ + ㅏ + ㄴ = 한 (han)
• ㄱ + ㅜ + ㄱ = 국 (guk)
• 한 + 국 = 한국 (Hanguk): Corea

En la parte de abajo de un bloque, la ㅇ se pronuncia "ng": 강 (gang), río.

Practica la lectura

Tapa la romanización e intenta leer estas palabras. Solo usan las 24 letras básicas:

Fíjate en que en 한국어 la ㄱ final de 국 se desliza a la sílaba siguiente porque 어 empieza con la ㅇ muda: se dice "han-gu-geo". El coreano hace esto siempre que una consonante final se encuentra con una vocal, y así el habla fluye con suavidad.

Consejos para tu primera hora

• Aprende primero las vocales. Solo son diez y son la columna vertebral de cada bloque.
• Lee palabras reales, no solo letras. Los letreros de tiendas, los nombres de las estaciones de metro y los títulos de K-pop son una práctica perfecta.
• Escribe cada bloque a mano. El orden de los trazos es, en general, de arriba abajo y de izquierda a derecha.
• No dependas de la romanización por mucho tiempo. Es una muleta que puede ocultar los sonidos reales, sobre todo los de ㅓ y ㅡ.

Coreano que puedes usar

En cuanto entiendas los bloques, cada palabra coreana que encuentres se convertirá en algo que puedes leer en voz alta, y ese es el verdadero comienzo del aprendizaje del coreano.